Θυμάμαι όταν έμενα στο Λονδίνο με πόση χαρά περίμενα οτιδήποτε ελληνικό. Από τα κουτιά με ντοματάκια Santos και σακουλάκια με ρίγανη που μου έστελνε κάθε τόσο η μαμά μου, μέχρι τα shows της φιλενάδας μου της Κατερίνας Βρανά, κάθε τι που «μύριζε» Ελλάδα ήταν μια ευκαιρία για να πάρω μια τζούρα από όσα μου έλειπαν τρελά, στην άλλη αγαπημένη πόλη της καρδιάς μου. Και παρόλο που στο Λονδίνο μπορείς να φας όλες τις κουζίνες του κόσμου και μάλιστα συχνά στην απόλυτη τους μορφή, με το ελληνικό φαγητό υπήρχε τότε ακόμα ένα θέμα. Τα κλασσικά «ελληνικά» τύπου Lemonia και Vrisaki ήταν κολλημένα στην δεκαετία του 80 που ήμασταν ακόμα φοιτητές, και η gourmet κουζίνα δεν είναι έτσι κι αλλιώς το φόρτε μου, πόσο μάλλον όταν μιλάμε για αφρούς και μοριακές επεμβάσεις σε παραδοσιακά πιάτα. Έτσι, η μόνη λύση ήταν η μαγειρική στο σπίτι που κι αυτή εμπεριείχε τα θέματα της μια που, το να βρεις κριθαράκι στο Λονδίνο δεν ήταν το απλούστερο πράγμα στον κόσμο και το γιουβέτσι με orzo – ας πούμε- δεν δίνει το αποτέλεσμα που πρέπει. Εξ ου και το «ελληνικό» μπακάλικο στο Bayswater είχε γίνει σχεδόν στέκι μου. Από τότε που έφυγα βέβαια έχουν περάσει πια τέσσερα γεμάτα χρόνια και σήμερα στο Λονδίνο υπάρχουν περισσότερα ελληνικά εστιατόρια, κάποια από αυτά μάλιστα τα έχουν αγαπημένοι φίλοι – όπως το The Life Goddess στο Soho και το Tottenham Court- ή το Ergon στην Regent Street, και ακούω πολύ καλά λόγια και για το Greek Larder στο οποίο δεν έχω καταφέρει να πάω ακόμα, όπως και για το Milos για το οποίο έχει γράψει άλλωστε και ο Globe Eater μας στο FnL. 
Και είναι μεγάλη η χαρά μου, που έχω να σας «γνωρίσω» άλλο ένα, το πιο φρέσκο ελληνικό opening στην πόλη, το It’s all Greek to me, στο Paddington. Όχι μόνο γιατί ανήκει στην αγαπημένη μου φιλενάδα την Όλγα Βρακά και τον άντρα της, ούτε γιατί έχει γίνει σουξέ τεράστιο με το που άνοιξε τις πόρτες του. Αλλά γιατί πέρα από τα εξαιρετικά σουβλάκια – άλλη πικρή ιστορία στο Λονδίνο αυτή- στο It’s all Greek to me θα βρείτε μαγειρευτά μαμαδίστικα από αυτά που είμαι σίγουρη πως σας έχουν λείψει αν ζείτε καιρό στην Βρετανική πρωτεύουσα. Αρνάκι στον φούρνο με πατάτες, πίτες διάφορες, κοκκινιστό, γιουβαρλάκια, σούπες, γεμιστά, λαδερά, καρυδόπιτα… Όλα αυτά και άλλα πολλά yummy και comfort ελληνικά έπη που με μια μπουκιά σε διακτινίζουν πίσω στις πολύβουες παρέες, στα ταβερνάκια πάνω στο κύμα, στο οικογενειακό Κυριακάτικο τραπέζι και τα υπόλοιπα φολκλόρ μεν αλλά τόσο αληθινά και δικά μας. Ο Αργύρης Ραψομανίκης – ό άντρας της Όλγας- που οι παλιότεροι θα τον θυμάστε οπωσδήποτε από το θρυλικό Arizona σκέφτηκε brilliantly όλα αυτά να τα «τυλίξει» σε ένα μοντέρνο, καλόγουστο και προσεγμένο περιβάλλον με προσοχή στην λεπτομέρεια, έμφαση στα ελληνικά προϊόντα και στα πρώτης ποιότητας υλικά, και είναι σαφές με το που θα περάσετε την πόρτα πως και εκείνος και οι συνέταιροι του κάνουν το μεράκι τους μ΄αυτό το μαγαζί και όχι business. Τις Παρασκευές και τα Σάββατα μάλιστα παίζουν και live μουσική από τις 9 το βράδυ μέχρι τις 00:30 και μαθαίνω πως γίνεται χαμός. Οπότε αν ζείτε Λονδίνο να πάτε οπωσδήποτε μια βόλτα από το Paddington. Θα με θυμηθείτε, και θα φάτε και τέλεια. Νομίζω μάλιστα πως για τους πιο busy από σας, δουλεύει και delivery.
It’s All Greek To Me, 101 Praed Street London W2 1NT
