Μην μου πείτε πως είναι νωρίς γιατί εγώ έχω μπει σε mood γιορτής καιρό τώρα. Πέρα από το ότι είμαι της Βρετανικής σχολής άρα στο μυαλό μου η εορταστική περίοδος ξεκινάει επισήμως αμέσως μετά το Halloween, έχω και το παιδάκι μέσα μου που μετράει μέρες ανάποδα με την ίδια ανυπομονησία που κρατάει άσβεστη από τα τρία μου μέχρι σήμερα. Και επειδή ποτέ δεν έχουμε αρκετό χρόνο να προετοιμάσουμε τα Χριστούγεννα to perfection, ας βάλουμε μια σειρά στα όσα πρέπει να γίνουν και ας απολαύσουμε το project σαν να είναι η πρώτη φορά. 
Κατ’ αρχάς, ανοίγουμε ατζέντες. Κλείνουμε εγκαίρως τα ραντεβού μας για τα μανικιούρ και τα χτενίσματα των παραμονών. Στα ημερολόγια των κομμωτηρίων σημειώνεται ήδη συνωστισμός. Και μετά, ξεκινάμε το planning. Οι μέρες που έρχονται είναι busy και αν σκοπεύουμε να καλέσουμε κόσμο σπίτι μας καλό είναι να αρχίσουμε να κλείνουμε ημερομηνίες. Όσο πιο πολλοί οι φίλοι τόσο περισσότερα τα τραπέζια που θα πρέπει να στρωθούν, και εγώ προσωπικά, μια που το σπίτι μας δεν μπορεί να φιλοξενήσει όπως θέλω πάνω από δέκα άτομα την φορά, γκρουπάρω τις παρέες μεταξύ τους, και κάνω ξεχωριστά καλέσματα. Συγκεκριμένα έχω κανονίσει ήδη τρία από σήμερα μέχρι τις 8 Ιανουαρίου. Υπάρχει βέβαια πάντα η λύση του να μεγαλώσουμε το τραπέζι μας ή να στήσουμε extra ροτόντες με την βοήθεια συνήθως κάποιου catering ή κάποιας εταιρίας που διοργανώνει events και που έχουν τα πάντα όλα, από προεκτάσεις και καρέκλες μέχρι τα ανάλογα τραπεζομάντηλα, σερβίτσια και διακοσμητικά. Μπορείτε πάντα να τους συμβουλευτείτε τι θα μπορούσατε να κάνετε για να εκμεταλλευτείτε τον χώρο σας όσο καλύτερα γίνεται. 
Σε δεύτερη φάση, και αφού κλείσουμε ημερομηνίες και φίλους, οργανώνουμε το μενού. Σκεφτόμαστε τι θα μαγειρέψουμε παίρνοντας υπόψη μας τυχόν αλλεργίες ή διατροφικές συνήθειες των καλεσμένων μας, και σημειώνουμε τι θα χρειαστούμε από ψώνια, με τι κρασιά θα ταιριάξουμε τα πιάτα μας, και τον χρόνο προετοιμασίας που χρειαζόμαστε έτσι ώστε, την μέρα του τραπεζιού να έχουμε να περάσουμε στην κουζίνα όσο λιγότερη ώρα γίνεται. Αν σιχαίνομαι κάτι σαν οικοδέσποινα – πέρα από τους καλεσμένους που καθυστερούν με αποτέλεσμα να κρυώνει το φαγητό μου- είναι να μην έχω την άνεση να χαρώ τους φίλους μου και να απολαύσω την παρέα τους. Άρα, όλα τα φαγητά που φτιάχνω είναι τέτοια που να μην χρειάζονται να τα ετοιμάσεις a la minute. 
Φυσικά υπάρχει πάντα η λύση του catering αν προτιμάτε να αφήσετε το δύσκολο κομμάτι σε κάποιον άλλον. Δεν σας κρύβω πως παρόλο που συνήθως προτιμώ να μαγειρεύω εγώ η ίδια στα καλέσματα μας, δεν είναι λίγες οι φορές που έχω καταφύγει στην βοήθεια των ειδικών. Αγαπημένα μου catering η Aria Fine Caterting και το G Touch. Δεν με έχουν απογοητεύσει ποτέ. Και αφού τελειώσαμε με τα διαδικαστικά, πάμε στο fun part. Το στόλισμα. Και δεν εννοώ μόνο το δέντρο και το σπίτι αλλά και τα τραπέζια. 
Το δέντρο από μόνο του είναι ο ακρογωνιαίος λίθος της γιορτής. Αφήστε τα καραβάκια και τα λιτού design projects και δημιουργείστε ένα υπερθέαμα που θα σας φτιάχνει το κέφι μόνο που θα το βλέπετε. Λαμπάκια, στολίδια, γιρλάντες, φάτνες, αφήστε την φαντασία σας ελεύθερη και μεγαλουργήστε. Εμείς στολίζουμε ψεύτικο δέντρο την τελευταία δεκαετία ενώ παλιότερα αγοράζαμε αληθινό. Πέρα από την οικολογική πλευρά του θέματος, έχω καταλήξει στο συμπέρασμα πως ένα καλό fake δέντρο είναι μια επένδυση που θα αποσβεστεί εύκολα και με μεγάλη επιτυχία. Αφήστε που, τα ψεύτικα δέντρα κρατάνε όσον καιρό θέλετε, δεν μαδάνε στο χαλί σας, δεν αλλάζουν χρώμα και έχουν και συνήθως πολύ ωραιότερο σχήμα από τα αληθινά. 
Αυτή την στιγμή που γράφω το ποστ, η κυρία Όλγα έχει ανασύρει ήδη από την αποθήκη όλα τα απαραίτητα, δέντρο, κούτες με στολίδια και τα σχετικά, και την Κυριακή που μας έρχεται, στις 13 του μήνα, ο Ιάσονας με την Βέρα θα με βοηθήσουν να στολίσουμε. Δηλαδή θα κάνουν όλη την δουλειά και εγώ θα τους εμψυχώνω και θα τους καθοδηγώ – κάτι που έχω κερδίσει με την αξία μου μετά από δεκαετίες σκαρφαλώματος σε ψηλές σκάλες και μια πτώση που ευτυχώς δεν είχε ατυχή κατάληξη- και όταν τελειώσουν, θα τους κεράσω lunch. Θα βάλουμε Χριστουγεννιάτικα τραγούδια στο CD player, θα ανοίξουμε τα δεκάδες κουτιά που φιλοξενούν την συλλογή μου από στολίδια - μια συλλογή που μετράει τουλάχιστον μια εικοσαετία και που περιλαμβάνει κομμάτια φερμένα από όλον τον κόσμο και διαλεγμένα ένα ένα με αγάπη και προσοχή- και ο Droopy θα μπλέκεται στα πόδια μας και όπως κάθε χρόνο θα μασουλάει τις κορδέλες και τις γιρλάντες σαν καλός καλικάντζαρος που είναι στην πραγματικότητα. Όσο για τα τραπέζια, στον μπουφέ μου κρύβονται ήδη δεκάδες θησαυροί που κάθε χρόνο εμπλουτίζονται και ανανεώνονται. Πιατέλες με Αη Βασίληδες, χιονάνθρωπους και ταράνδους, ασορτί μαχαίρια και πιρούνια για το ψητό και σπάτουλες για τα γλυκά, κηροπήγια, βάζα για λουλούδια, καράφες, και φυσικά, δεκάδες πακέτα με festive χαρτοπετσέτες που θα δώσουν στο table setting μου τον δικό τους τόνο. 
Και βέβαια, κανένα τραπέζι δεν είναι σωστά στρωμένο χωρίς λουλούδια. Μπείτε στο Pinterest και χαζέψτε, θα βρείτε δεκάδες ιδέες που θα σας βοηθήσουν και θα που θα ενθουσιάσουν τους καλεσμένους σας. Βάλτε στην μέση του τραπεζιού έναν καθρέφτη με πολλά παράταιρα ποτήρια που θα περιέχουν λουλούδια και κεριά ας πούμε, ή δημιουργείστε ένα center piece που το χρώμα του θα ταιριάζει με τα σερβίτσια ή το τραπεζομάντηλο σας. Ή χρησιμοποιείστε runners, ή sous plats. Ή ακόμα καλύτερα, πάρτε ένα τηλέφωνο την Αντουανέτα Κουτσουράδη και αφήστε την να φτιάξει κάτι ειδικά για την περίσταση, και απλά απολαύστε το αποτέλεσμα. 
Τέλος, διαλέξτε και στείλτε εγκαίρως τις κάρτες σας. Είναι μια παλιακή αλλά υπέροχη συνήθεια, ειδικά για τους φίλους και τους αγαπημένους σας που ζουν μακριά. Εγώ τα τελευταία τρία χρόνια το αμέλησα, αλλά φέτος σκοπεύω να επανέλθω και έχω ήδη παραγγείλει τις κάρτες μας από το Vistaprint. Με αυτά τα ολίγα αλλά ελπίζω χρήσιμα, ολοκληρώνεται η πρώτη φάση του Christmas countdown. Και αφού θα έχουμε κλείσει τα ραντεβού μας, θα έχουμε στολίσει το σπίτι μας, και θα έχουμε συμπληρώσει τις πρώτες μας λίστες, θα επανέλθω με το επόμενο στάδιο που έχει να κάνει με τα δώρα αλλά και με την μπωτέ μας. Stay tuned λοιπόν.
