Όσες και όσοι με διαβάζετε κάπως πιο συχνά, ξέρετε σίγουρα πως η δεύτερη αγαπημένη πόλη της καρδιάς μου, το Λονδίνο, μου λείπει πολύ, συνέχεια. Και πως όποτε έχω την ευκαιρία φροντίζω να επισκέπτομαι για afternoon tea το Winter Garden του ξενοδοχείου Μεγάλη Βρετανία με τις φίλες μου, μια που ο υπέροχα διακοσμημένος αυτός χώρος είναι ότι πιο κοντά στην Αγγλία έχουμε στην πόλη μας.
Ένα υπέροχο αίθριο στην καρδιά του πιο iconic ξενοδοχείου της Αθήνας, στολισμένο με εκπληκτικές συνθέσεις από ολόφρεσκα λουλούδια, με τα τραπέζια του στρωμένα με λινά τραπεζομάντηλα, πορσελάνινα σερβίτσια, κρυστάλλινα ποτήρια και ασημένια μαχαιροπήρουνα, με εξαιρετικό φαγητό, με άψογο service, και κυρίως με αυτή την αίσθηση της πολυτέλειας και του pampering που νοιώθεις μόνο τα μέρη εκείνα που έχουν αναγάγει την εξυπηρέτηση και την ικανοποίηση των πελατών τους σε επιστήμη.
Δεν είναι τυχαίο άλλωστε που το πρώτο girls only event μου ever, ένα afternoon tea με θέμα η Αλίκη στην Χώρα των Θαυμάτων, το οργάνωσα πριν από τέσσερα χρόνια εκεί, σε μια αίθουσα της Μεγάλης Βρετανίας.
Μερικές μέρες πριν λοιπόν, ανακοινώθηκε το καινούριο project του ξενοδοχείου, το Weekends at Winter Garden. Από τις 11 το πρωί μέχρι τις 2 το μεσημέρι τα Σάββατα και τις Κυριακές, ο πολυβραβευμένος chef Αστέριος Κουστούδης και η ομάδα του προτείνουν ένα μενού με μια σειρά από πιάτα που ισορροπούν στην εντέλεια ανάμεσα στο breakfast και το lunch αλλά και που ταυτόχρονα διαφέρουν πολύ από τον πολυφορεμένο αλλά και πολύ-ταλαιπωρημένο όρο "brunch”.
Όπως καταλαβαίνετε, έσπευσα από τους πρώτους. Το Σάββατο που μας πέρασε δώσαμε ραντεβού με τις κολλητές μου, την Κατερίνα και την Λένα, και στις 12 η ώρα καθόμασταν ήδη στο τραπέζι μας και απολαμβάναμε από έναν αρωματικό καφέ.
Το concept του μενού είναι απλό και ενδιαφέρον. Στην αρχή μαζί με τον καφέ ή το τσάι, φτάνει στο τραπέζι ένα καλαθάκι με μια ποικιλία από αυτό που ονομάζουμε «viennoiserie», δηλαδή στην συγκεκριμένη περίπτωση από ένα κρουασάν, ένα γλυκό feuilleutte, μια φέτα κέικ λεμόνι, ένα μικρό τσουρέκι, και ένα ατομικό σταφιδόψωμο για την κάθε μια μας, το ένα νοστιμότερο από το άλλο. Τα συνοδεύουν βούτυρο που το φτιάχνουν στο ξενοδοχείο και είναι σαν αφρός, δύο ειδών σπιτικές μαρμελάδες, ένα εξαιρετικό θυμαρίσιο μέλι, μια κρέμα με βανίλια, ένα ατομικό γιαουρτάκι με φρέσκα φρούτα και ένας χυμός που τον επιλέγουμε ανάμεσα στις τρεις προτάσεις του καταλόγου. Εγώ διάλεξα το πορτοκάλι με ταχίνι και κανέλα και πραγματικά, ήταν αναπάντεχα απολαυστικός. 
Στην συνέχεια, επιλέγουμε από το μενού ένα πρώτο πιάτο και ένα δεύτερο τα οποία συνοδεύονται από ένα ποτήρι παγωμένη γαλλική σαμπάνια. Πήρα την σαλάτα από καρδιές μαρουλιού με ντοματίνια, αγκινάρα, γραβιέρα και croutons και τα αυγά Benedict με αστακό και σως Ολαντέζ που μέσα της έχει και αυγά από τον αστακό - ένα έπος- και οι φιλενάδες μου δοκίμασαν το βασιλικό καβούρι με το αβοκάντο και το σέλερι, τα ραβιόλια με την τρούφα και το μελάτο αυγό με χαβιάρι και σολομό μπαλίκ, δηλαδή πήραμε σχεδόν όλον τον κατάλογο. Και ήταν όλα μαγειρεμένα και παρουσιασμένα to perfection, συνοδευμένα με φέτες φρυγανισμένου ψωμιού σε ασημένιες βάσεις…
Τέλος, αφού τελειώνουμε με τα αλμυρά έρχονται τα γλυκά. Ένα ασημένιο τριώροφο tray φορτωμένο με φρέσκα φρούτα -φράουλες, ανανάς, πεπόνι, ακτινίδιο και πορτοκάλι σε φέτες- από μια τάρτα με φρέσκιες φράουλες και φραμπουάζ, και μια ποικιλία από μικρά γλυκά με καλύτερο όλων το ατομικό Paris Brest με κρέμα από φιστίκι του ονείρου, και σας το λέω αυτό εγώ που δεν μου αρέσει το φιστίκι καθόλου.
Μείναμε στο Winter Garden ένα γερό τρίωρο απολαμβάνοντας όλη αυτή την μοναδική εμπειρία και ξεσηκώνοντας όπως συνήθως τον τόπο με τα γέλια μας, και φύγαμε έχοντας φάει, πιεί και περάσει τέλεια, και έχοντας πληρώσει για όλα αυτά 42 ευρώ το άτομο, τιμή πραγματικά εξαιρετική για αυτό το τόσο πλούσιο και άψογα εκτελεσμένο μενού, στο καλύτερο πεντάστερο ξενοδοχείο της Αθήνας. Και θα επιστρέψουμε με πρώτη ευκαιρία το συντομότερο, αφήστε που δεν μπορώ να σκεφτώ καλύτερη ιδέα για τα μεσημέρια των γιορτών, σε συνδυασμό για την καθιερωμένη βόλτα στο Κολωνάκι για shopping.
Και φυσικά σας συνιστώ ανεπιφύλακτα να πάτε και εσείς, και να χαρίστε στον εαυτό σας και τους αγαπημένους σας μια αληθινά μοναδική γαστρονομική αλλά και απολαυστική εμπειρία.
*Το ποστ δεν είναι διαφημιστικό.
