Σας το έγραψα και πριν λίγο καιρό, πως το Blond θα αποκτήσει μια στήλη για τα καπέλα, με συμβουλές, και ιδέες, με προτάσεις και με ένα σωρό tips, από την πιο stylish hat lover που έχω γνωρίσει μέχρι σήμερα, την Άσπα Ξυδάκη. Όσες έρθετε στο pre-Christmas brunch του Blond την Κυριακή θα έχετε την ευκαιρία να την γνωρίσετε από κοντά μια που θα παραδώσει η ίδια στις δυο τυχερές που θα κερδίσουν την κλήρωση τα καπέλα της , και οι υπόλοιπες θα την αγαπήσετε σίγουρα μέσα από τα κομμάτια της, που ξέρω με απόλυτη βεβαιότητα πως θα σας κάνουν να βάλετε τα καπέλα στην καθημερινότητα σας. Εγώ θα την καλωσορίσω με χαρά και θα της δώσω την σκυτάλη για να σας συστηθεί μόνη της.
«Εικόνα. Cuenca Ecuador ζούγκλα γεμάτη υγρασία, βουβή ακούγονται μόνο πουλιά και μαχαίρια που κόβουν φύλλα από φοίνικες. Τα επιλέγουν προσεκτικά τα κάνουν αρμαθιές και τα φορτώνουν στα γαϊδούρια… Πάμε με τις άμαξες στο «εργοστάσιο» …Μπροστά, μια μεγάλη έκταση που είναι απλωμένα τα φοινικόφυλλα. Φύλλο του φοίνικα Carludovica palmata μαθαίνω αργότερα, σε αυτοσχέδιες ξύλινες κατασκευές. Από τη μια γυναίκες και άντρες έβραζαν σε μεγάλα βαρέλια τα φύλλα, από την άλλη νέοι και γέροι να πλέκουν στο χέρι τα φοινικόφυλλα και σιγά σιγά να παίρνουν μορφή καπέλου.Μέσα, στο μοναδικό «μηχάνημα» ένας γέροντας καλουπώνει τα καπέλα. Τους δίνει σχήμα και γείσο.
Αυτές οι εικόνες κέρδισαν την καρδιά μου και ξεκίνησε η διαδικασία αγοράς της φάμπρικας με σκοπό να έρθουν στην Ελλάδα τα αυθεντικά καπέλα Παναμά. Τα αυθεντικά Paja Toquilla.Οι παράκτιοι κάμποι του Ισημερινού παρέχουν ιδανικές συνθήκες για την ανάπτυξη και την αναπαραγωγή αυτού του φυτού. Οι τεχνίτες καπέλων του Ισημερινού θεωρούνται από τους καλύτερους υφαντές του κόσμου, και επιτελούν φιλόπονη εργασία. Μπορεί να απαιτηθούν έξι μήνες ή και περισσότερο για να πλέξουν το υψηλής ποιότητας καπέλο μας. Κάθε ίνα του καπέλου έχει πολύ μικρό μήκος. Εντούτοις σε ένα αυθεντικό paja toquilla είναι δύσκολο να διακρίνει κάποιος πού τελειώνει το ένα νήμα και πού αρχίζει το άλλο. Επίσης, η ύφανση είναι τόσο σφιχτή, ώστε δεν μπορεί να περάσει ούτε νερό!
Όταν οι Ισπανοί κατακτητές έφτασαν εκεί που σήμερα βρίσκονται οι επαρχίες Γκουάγιας και Μαναμπί, στην παράκτια περιοχή του Εκουαδόρ, παρατήρησαν Ινδιάνους ιθαγενείς να χρησιμοποιούν καπέλα από άχυρο (στα ισπανικά "πάχα") που σκέπαζαν τα αυτιά και το λαιμό τους. Αυτά τα καπέλα έμοιαζαν με τα Τόκας, καλύμματα κεφαλής που χρησιμοποιούσαν οι μοναχές ή οι χήρες στην Ευρώπη. Έτσι τα ονόμασαν Τοκίγια. Σήμερα, εμπνευσμένη από το υλικό από το οποίο είναι φτιαγμένα τα ονόμασα Paja Toquilla (Πάχα Τοκίγια).
Τα μυστικά για τη δημιουργία αυτού του καπέλου περνούν από γενιά σε γενιά και ακόμα και σήμερα στο εργοστάσιο μας ΟΛΟ φτιάχνεται στο χέρι.Το κάθε καπέλο είναι μοναδικό, αποκλειστικά χειροποίητο, γι’ αυτό και πρέπει να φροντίζεται με προσοχή.Στο εργοστάσιο Paja Toquilla παράγουμε το κλασικό Fedora, το Μοnte Carlo, τo Κόλπος του Παναμά, το Μοntecristi (σχέδια καπέλων). Η ποιότητα διακρίνεται σε standard, fino και superfino και οι τιμές ποικίλλουν από δεκάδες έως χιλιάδες ευρώ. Φυσικά, υπάρχουν και φτηνές απομιμήσεις του αυθεντικού «Παναμά», οι οποίες παράγονται μαζικά. Ωστόσο, πολλά από αυτά τα καπέλα σπάνε, ενώ άλλα δεν «αναπνέουν». Αντίθετα, το αυθεντικό καπέλο paja toquilla είναι ελαφρύ, ευάερο και αθάνατο. Το κάθε καπέλο πλέκεται με το χέρι και έτσι είναι μοναδικό.
Τα αυθεντικά Παναμά καπέλα μας είναι απολύτως χειροποίητα και κατασκευάζονται από ντόπιους στο εργοστάσιο που διατηρώ στο Εκουαδόρ, λόγος για τον οποίο είναι βραβευμένα και από την UNESCO. Είναι κατασκευασμένα 100% από το φυτό τοκίγια και δεν περιέχουν χαρτί ή άλλη συνθετική ίνα. Τα σχέδια και τις φόρμες των Panama καπέλων τα επιμελούμαι στην Ελλάδα και τα στέλνω με χαρά μικρού παιδιού χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά, στο Εκουαδόρ γιατί αποφάσισα πως το κάθε καπέλο πρέπει να κλείνει μέσα του την ψυχή της καταγωγής του. Ήταν πάντα αυτό που ήθελα, να μπορώ να κρατάω στα χέρια μου κάτι απολύτως χειροποίητο, μοναδικό, κομμάτι τέχνης, γι’ αυτό και πρέπει να φροντίζεται με προσοχή. Η φάμπρικα του Εκουαδόρ άλλωστε, έχει βραβείο από την UNESCO. 
Φέτος εκτός από τα καλοκαιρινά έβγαλα και μια σειρά με χειμερινά καπέλα από μαλλί και κασμίρι. Πολύχρωμα long Brim Fedora, Wide Brim και κλασικά Panama cup. Η σειρά έχει αντρικά και γυναικεία καπέλα για κάθε head shape και στιλ. Απλά κλασικά που αποτυπώνουν την εξαιρετική ποιότητα του αυθεντικού χειροποίητου καπέλου και δυο σειρές με items, χειροποίητες μπουτονιέρες και φτερά. 
Είναι μεγάλη μου χαρά να συνεργαστώ με την αγαπημένη μου Εύη και να σας γράφω όσα ξέρω για τα καπέλα. Όσα χρειάζεστε να ξέρετε για να τολμήσετε να τα φοράτε καθημερινά, να τα αποθηκεύετε, να τα καθαρίζετε, να τα αγαπήσετε. Θα ξεκινήσω λοιπόν αυτή την επικοινωνία μας με τα βασικά για τα καπέλα . Το καπέλο είναι ένα αξεσουάρ, όχι όπως το κολιέ σας.. αλλά τόσο απαραίτητο όσο το παλτό σας! Είναι απόλυτα φυσιολογικό λοιπόν να το φοράτε από το πρωί στις δουλειές σας μέχρι το βράδυ στη βόλτα σας.
Ναι παλαιότερα με κοιτούσαν κάπως περίεργα όταν το φορούσα. Όχι πια! Το καπέλο έχει μπει σε όλες τις πασαρέλες και σε όλα τα περιοδικά μόδας ως το ULTIMATE STYLISED ITEM. Τολμήστε το λοιπόν, και εγώ θα σας βοηθήσω να αγοράσετε το σωστό για το σχήμα του προσώπου σας και το στιλ σας. Και βέβαια, θα σας πω και πώς θα το φορέσετε για να μοιάζετε με τα γνωστά style icons που θαυμάζετε. Υπάρχουν σχέδια cup που ταιριάζουν στην κάθε μια σας και κανόνες για το που και πως να το φορέσετε σωστά. Stay tuned... Και αν έχετε απορίες ήδη, στείλτε τες και θα φροντίσω να σας τις απαντήσω, μέσα από το Blond.»
- Paja Toquilla, Made in Ecuador 100% toquilla, Hand woven bespoke
- Info: pajatoquillahats@gmail.com, a.xidaki@gmail.com
- Instagram: paja_toquilla
