Θα ξεκινήσω το κομμάτι αυτό δηλώνοντας ευθαρσώς περήφανη. Γιατί όταν κατά καιρούς γράφω πως «οι φίλοι μου είναι οι καλύτεροι του κόσμου» δεν το κάνω επειδή είμαι ψωνάρα, αλλά επειδή είναι η αλήθεια. Και ο Αλβέρτος Ρεβάχ, μέτοχος αλλά και εμπνευστής της εταιρίας AERA, όχι μόνο είναι αγαπημένος μου φίλος αλλά είναι και από τους ανθρώπους που πραγματικά εκτιμώ και θαυμάζω ιδιαίτερα γιατί ενώ θα μπορούσε να παραμείνει εφησυχασμένος στην οικογενειακή επιχείρηση – την Amvyx SA- προτίμησε να ασχοληθεί με το να αφήσει το αχνάρι του στον κόσμο, κάνοντας τον όσο καλύτερο περνάει από το χέρι του.
Η αρχή έγινε με μια επενδυτική εταιρία που έφτιαξε στο Λουξεμβούργο (την Humble Holdings ) μέσω της οποίας επενδύει σε πραγματικά ηθικές και αειφόρες ιδέες. Στην διάρκεια των τελευταίων χρόνων έχουμε συζητήσει πολλές πιθανές ιδέες, όλες εξαιρετικές, ειδικά που ο Αλβέρτος παραμένει πάντα επιχειρηματίας σε ότι κάνει, δηλαδή δεν αιθεροβατεί αλλά φροντίζει ότι κάνει να έχει προοπτική, μέλλον, και πολύ γερές βάσεις, πέρα από χρησιμότητα.
Μια από τις επενδύσεις αυτές είναι και ένα νέο brand luxury παπουτσιών για άντρες και γυναίκες, με έδρα την Νέα Υόρκη, η AERA που έκανε το ντεμπούτο της πρόσφατα και που η υποδοχή που της επιφύλαξαν τα περιοδικά μόδας αλλά και το κοινό ήταν πραγματικά θεαματική. Έχουν ήδη γραφτεί διθυραμβικά κομμάτια για την AERA στην Vogue, στο Elle, στην Daily Mail και στο Forbes. Οπότε το Blond δεν θα μπορούσε να λείψει.
Η έμπνευση για το όνομα προήλθε από το αρχαίο ελληνικό ρήμα «αείρω» που σημαίνει «σηκώνω, εξυψώνω», καθώς αυτό θέλει η AERA να κάνει στον χώρο της μόδας με την φιλοσοφία της. Η εταιρία ιδρύθηκε σε σύμπραξη με την Αμερικανίδα Tina Bhojwani, παλιά φίλη του Αλβέρτου από το πανεπιστήμιο -και η οποία δουλεύει χρόνια σε μεγάλες εταιρείες μόδας (τελευταία της θέση ήταν Πρόεδρος Βορείου Αμερικής για την Dolce & Gabbana)- και τον Γάλλο Jean-Michel Cazabat, εδώ και 40 χρόνια σχεδιαστή πολυτελών παπουτσιών, και οι 2 με έδρα την Νέα Υόρκη. Μαζί, ο καθένας για διαφορετικούς λόγους, αποφάσισαν να φτιάξουν μια νέα μάρκα vegan παπουτσιών που να δίνει την ίδια έμφαση στην εμφάνιση και την μόδα, στον άνθρωπο και στο περιβάλλον. Η κεντρική ιδέα είναι ότι «το σωστό θα πρέπει να είναι και εύκολο», και πως οι εταιρείες θα πρέπει να λανσάρουν προϊόντα και υπηρεσίες που να διευκολύνουν τους καταναλωτές να κάνουν τις σωστές επιλογές για το περιβάλλον και τον άνθρωπο.
Έτσι, τα παπούτσια σχεδιάστηκαν ώστε να είναι όμορφα, μοδάτα, από άριστα μη-ζωικά υλικά (vegan), υψηλότατης ποιότητας, αλλά ταυτόχρονα να είναι και timeless έτσι ώστε να καλύπτουν μεν ένα ευρύ φάσμα περιστάσεων, αλλά να μπορούν να φορεθούν για πολλά χρόνια, και να μην συμμετέχουν στο παιχνίδι του fast fashion και του υπερκαταναλωτισμού. «Less is more» είναι μέρος της θεωρίας τους, λιγότερα αλλά καλύτερα. Επίσης, παρότι τα παπούτσια είναι χειροποίητα στο Βένετο της Ιταλίας, από τα καλύτερα υλικά, οι τιμές τους είναι affordable για luxury brand Made in Italy, καθώς οι ιδρυτές αποφάσισαν να τα πουλάνε μόνο απ’ ευθείας στον καταναλωτή, ώστε να μπορούν να έχουν πολύ ανταγωνιστικές τιμές σε σχέση με άλλα εφάμιλλα πολυτελή brands. Έτσι, ο καταναλωτής που επιλέγει τα AERA μπορεί εύκολα να κάνει μια σωστή επιλογή σε θέματα αειφορίας.
Το γεγονός ότι όλα τα υλικά για τα παπούτσια φτιάχνονται στην Ιταλία, και τα παπούτσια κατασκευάζονται σε δυο μικρές, παραδοσιακές, οικογενειακές βιοτεχνίες στο Βένετο, εκτός από την ποιότητα, προσθέτουν και το ανθρώπινο στοιχείο στην μάρκα: οι άνθρωποι που δουλεύουν στην Ιταλία, μια χώρα με αυστηρούς εργατικούς νόμους και κανόνες, λαμβάνουν αξιοπρεπείς μισθούς και εργάζονται κάτω από ελεγχόμενες, ηθικές συνθήκες. Επίσης, επενδύοντας στις μικρές αυτές βιοτεχνίες, όπου όλοι οι εργαζόμενοι (η μια έχει 20 και η άλλη μόλις 6!) είναι σαν οικογένεια με τους ιδιοκτήτες, η AERA βοηθάει να κρατηθεί ζωντανή μια παμπάλαια τέχνη της περιοχής του Βένετο, που λόγω του fast fashion κινδυνεύει να εκλείψει, καθώς μεγάλες μονάδες έχουν μεταφέρει την παραγωγή τους σε φτωχές τρίτες χώρες.
Τέλος, τα υλικά που επιλέχθηκαν για τα παπούτσια είναι vegan και όσο το δυνατόν πιο φιλικά προς το περιβάλλον, χωρίς όμως να διακινδυνεύει η ποιότητα και η εικόνα τους. Χρησιμοποιήθηκαν bio-veg υλικά, ανακυκλωμένο πλαστικό, και πολύ φιλικά προς το περιβάλλον υλικά συσκευασίας. Κατόπιν, η εταιρεία επένδυσε σε μια μεγάλη έρευνα Life Cycle Assessment (LCA), ώστε να μετρήσει επακριβώς το αποτύπωμα που έχουν τα παπούτσια της στο περιβάλλον, ανά ζευγάρι και στυλ, και παρουσιάζει τα αποτελέσματα της έρευνας αυτής στο site της, έτσι ώστε όλα να είναι φανερά. Έτσι, για παράδειγμα, ένα ζευγάρι γόβες μπορεί να έχει το ίδιο περιβαλλοντολογικό αποτύπωμα με το να οδηγήσει κανείς ένα μέσο αυτοκίνητο για μόλις 18 χιλιόμετρα!
Αλλά η εταιρεία δεν μένει εκεί. Σε συνεργασία με τους επιστήμονες που έκαναν την έρευνα, επενδύει σε offset projects: επενδύει σε διάφορα projects τα οποία αντιστρέφουν τα περιβαλλοντολογικά της αποτυπώματα κατά 110%, έτσι ώστε να μην είναι απλά κλιματικά ουδέτερη, αλλά κλιματικά αρνητική – θα μπορούσε κάποιος δηλαδή να πει ότι τα παπούτσια αυτά κάνουν καλό και στον πλανήτη. Τα projects αυτά, συμπεριλαμβανομένων projects για offset εκπομπών αερίου του θερμοκηπίου, χρήσης νερού και χρήσης πλαστικών έχουν πιστοποιηθεί, και παρουσιάζονται στο site της AERA. Έτσι η AERA εκπληρώνει στην πράξη την φιλοσοφία της: Καλό για Εσένα, Καλό για τον Άνθρωπο και Καλό για τον Πλανήτη.
Για την ώρα τα AERA είναι διαθέσιμα μόνο από το site της εταιρείας για παράδοση στις ΗΠΑ. Και να σημειωθεί ότι ακόμα και η παράδοση και οι πιθανές επιστροφές (που είναι δωρεάν) έχουν πιστοποιημένα αντιστρέψει τις περιβαλλοντολογικές τους επιπτώσεις κατά 110%! Περιμένοντας με ανυπομονησία να ξεκινήσει και η παράδοση των παπουτσιών AERA και στην Ευρώπη, ρίξτε μια ματιά στο site. Θα διαπιστώσετε πως τα σχέδια είναι υπέροχα – έχω ήδη βάλει στο μάτι τα μποτάκια Charli- και πως ο Αλβέρτος έχει απόλυτο δίκιο. Η μόδα μπορεί να συνδυαστεί τέλεια με την οικολογία, και αν μπορούμε να φοράμε παπούτσια που να μην έχουν να ζηλέψουν τίποτα απολύτως από τα ¨κανονικά», γιατί να μην προτιμάμε να αγοράζουμε αυτά που δεν κάνουν κακό στον πλανήτη? Στην τελική, φροντίζουμε για το μέλλον των παιδιών και των εγγονιών μας.
